Mateus, "Dom de Deus" chamado de Levi, era filho de Alfeu, trabalhava de meeiro coletando impostos do povo Hebreu para Herodes Antipas em Cafarnaum, daí tirava seu sustento, passou a fazer parte dos doze apóstolos quando foi chamado pelo próprio Jesus Cristo, escreveu seu evangelho em aramaico, língua de Jesus e descreve um Jesus humano, é o autor do primeiro evangelho, escrevendo-o em 44-45 D.C. e o seu evangelho está dividido em três parte: Nascimento e infância de Jesus, Vida apostólica, Paixão, morte de ressurreição de Jesus.
Para retribuir o chamado que Jesus lhe fez, convida Jesus para um banquete. Os escribas e fariseus condena Jesus por ceiar com cobrador de impostos, classe que era tida como pecadora pública, Jesus responde: "Não vim para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento" (Lc 5, 29).
Mateus pregou por quinze anos o evangelho na Judéia, na Etiópia, na Macedônia e na Pérsia. Alguns estudiosos afirmam que ele morreu por ordem do rei Hitarco sobrinho do rei Egipo, no altar enquanto celebrava a missa.
A causa de sua morte, foi porque o santo discípulo de Jesus, não intercedeu em favor do casamento do rei com a jovem Efigênia, a quem o santo curou de lepra e a partir daí, a mesma decidiu se entregar à Deus, por isso foi executado decapitado.
Suas relíquias foram levadas para a cidade de Salermo na Itália em 930, onde se encontra até os nossos dias. Era um homem de oração, penitência e mortificação, alimentava-se apenas de ervas, raízes e frutas. Deixou o ofício de cobrador de impostos, rompendo com o passado e trilhando a partir desse momento o caminho ardoroso que o filho de Deus lhe propora, viu em Jesus Cristo a glória e o esplendor de Deus, que agindo em favor do homem caído, eleva-o pela palavra divina, perdão dos pecado e uma vida da santidade para a salvação.
Padre Antonio Gouveia
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